Justus Kelley, de 31 años y representante de Virginia, se coronó Miss USA el 27 de agosto en Miami, convirtiéndose en la primera madre y mujer casada en ganar el título en 75 ediciones del certamen.
Una victoria que rompe siete décadas de restricciones
La ceremonia de la 75ª edición se realizó en el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts de Miami bajo la temática “75 Years of Icons”. Las 51 participantes —una por cada estado y el Distrito de Columbia— compitieron en rondas de traje de baño, vestido de gala y entrevistas.
Kelley también es la primera ganadora en su tercera década de vida desde que la organización eliminó sus restricciones de edad y estado civil en 2023. Hasta ese año, la participación de madres y mujeres mayores de 28 años estaba prohibida.
La magnitud del cambio queda ilustrada por un antecedente de 1957: Mary Leona Gage fue coronada Miss USA ese año, pero le fue retirado el título al descubrirse que estaba casada y tenía dos hijos.
Lo que Kelley dijo ante el público en la ronda decisiva
Al responder la pregunta final ante el público, Kelley resumió el espíritu de su candidatura con una declaración personal. “Tengo 31 años, llevo nueve casada con mi novio de la universidad y somos los orgullosos padres de acogida de dos hermanitos adorables que se han ganado por completo mi corazón”, expresó.
Agregó que lo que significaría su año como Miss USA es “dejar de cuestionarnos si debemos elegir entre nuestras metas profesionales, nuestras familias y nuestros sueños más grandes”. Cerró con la frase: “Estoy hoy en este escenario asumiendo con orgullo todo lo que soy”.
En conferencia de prensa tras el certamen, Kelley calificó su victoria de “un gran honor” y señaló que “no será la última” en ganar el título siendo madre.
Finalistas y nueva categoría de evaluación
Las otras cuatro finalistas fueron Miss Pennsylvania Elizabeth Voight (segundo lugar), Madeline Erickson de Iowa (tercero) y Miss Utah Alayzia Christopher (cuarto). La corona fue entregada por Audrey Eckert, Miss USA 2025.
Esta edición incorporó por primera vez una categoría denominada “commercial appeal” (atractivo comercial), que midió la capacidad de las candidatas para atraer patrocinios y trabajar con marcas. Los conductores del certamen, el actor Ian Ziering y la exreina Kenya Moore —Miss USA 1993—, explicaron que el criterio se evaluó a partir de un portafolio de imágenes no relacionadas con certámenes de belleza.
Asimismo, el público tuvo la posibilidad de votar en línea durante 12 minutos para influir en la conformación del top 10, aunque el peso exacto de esos votos no fue revelado por la organización.
Activismo, libros infantiles y familia de acogida
Kelley es fundadora de Foster Footprints, una organización sin fines de lucro que trabaja con niños en el sistema de acogida familiar en el área de Washington D.C. También es autora de libros infantiles y madre de acogida con licencia.
Junto a su esposo, a quien conoció en la universidad, ha recibido en su hogar a niños de entre siete meses y diez años de edad.
Premio superior a 685,000 dólares y rumbo a Miss Universo
El paquete de premios para la nueva Miss USA supera los 685,000 dólares e incluye un salario de 150,000 dólares, un automóvil Range Rover, el arriendo por un año de un apartamento de lujo en Miami, membresía en Westgate Vacation Home Club y un guardarropa de 30,000 dólares para Miss Universo.
Kelley representará a Estados Unidos en ese certamen internacional, que se celebrará en Puerto Rico en noviembre.
