Una investigación presentada en la conferencia NUTRITION 2026 encontró que adolescentes que desayunaban con proteínas ingerían más nutrientes clave y menos azúcar el resto del día.
128 jóvenes que saltaban el desayuno, bajo la lupa
El estudio, desarrollado por investigadores de la Sociedad Estadounidense de Nutrición (SAN), siguió a 128 jóvenes de entre 14 y 21 años que habitualmente omitían el desayuno al menos seis veces por semana. Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno con desayuno estándar de unos 15 gramos de proteína, otro con desayuno rico en proteínas de aproximadamente 30 gramos y un tercero que continuó sin desayunar.
Para garantizar la precisión de los datos, los investigadores prepararon más de 18.000 comidas con opciones típicas —burritos, quesadillas, huevos revueltos y batidos— y las entregaron en neveras portátiles. El cumplimiento fue superior al 90 %, y la ingesta se midió con registros dietéticos de 24 horas combinados con el pesaje de los recipientes antes y después de cada período.
Mismas calorías, mejor calidad nutricional
Los tres grupos consumieron una cantidad similar de calorías a lo largo del día, pero las diferencias aparecieron en la calidad de lo que comían. Los adolescentes que desayunaron registraron mayor ingesta de fibra, hierro, zinc y colina, nutrientes que suelen estar por debajo de los niveles recomendados en esa franja etaria y que son fundamentales para el crecimiento celular y la función inmune.
El grupo con mayor consumo de proteínas fue el que mejores resultados obtuvo: ingirió más hierro y colina que el grupo de desayuno estándar, y también redujo el consumo de azúcares añadidos. “Añadir el desayuno, en particular uno rico en proteínas, puede ser una forma eficaz de mejorar la ingesta de nutrientes y la calidad de la dieta entre los adolescentes mayores”, señaló Emma Rose Brown, estudiante de doctorado y una de las investigadoras del estudio.
Estos datos cobran relevancia si se considera que, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), cerca del 28 % de los adolescentes del país se saltan el desayuno de manera habitual.
Limitaciones que el estudio reconoce
Los hallazgos aún no fueron publicados en una revista revisada por pares, por lo que no pasaron por el proceso de validación científica estándar. Parte de los datos de ingesta también se obtuvieron mediante recordatorios de 24 horas, un método que depende de la memoria de los participantes y puede ser menos preciso que la medición directa.
Además, el estudio se centró en un grupo específico —jóvenes que no desayunaban—, por lo que sus conclusiones no son necesariamente extrapolables a otras poblaciones.
Opciones prácticas para incorporar el hábito
La nutricionista dietista registrada Lauren Manaker, especialista en nutrición pediátrica, recomienda opciones con alto contenido proteico y fáciles de preparar con anticipación: huevos, yogur griego, batidos con proteína en polvo o burritos de desayuno. Según los datos del estudio, llegar a los 30 gramos —el equivalente a dos huevos con una porción de yogur griego o un batido con proteína— fue suficiente para marcar una diferencia medible en la dieta del resto del día.
Por su parte, Madeline Peck, dietista registrada y revisora del estudio, indicó que para los adolescentes sin el hábito, empezar con algo pequeño —como una porción de queso cottage con fruta o un huevo duro camino a la escuela— es más efectivo que no desayunar, y que incorporar alimentos que el adolescente ya disfruta aumenta las posibilidades de sostener el hábito en el tiempo.
