Esta canción es una colaboración entre dos psicólogos y la músico Imogen Heap produjo “The Happy Song”, que cumple diez años con récord de reproducciones en Spotify.
Ciencia detrás de cada nota
En 2016, la marca británica de alimentos para bebés Cow & Gate encargó a la psicóloga musical Lauren Stewart y al psicólogo del desarrollo infantil Caspar Addyman crear una canción que indujera felicidad en los bebés. Ambos contactaron a Heap, quien en ese momento tenía un hijo de 18 meses. El resultado fue una pieza de dos minutos y medio construida sobre investigación consolidada y pruebas directas con infantes.
Los expertos recomendaron a Heap el uso de tonalidades mayores, repetición melódica, redobles de tambor y transiciones ascendentes que generan anticipación y sorpresa. Además, sugirieron incorporar sonidos de animales, risas de niños y cantar en “lenguaje materno”. “Separa los sonidos vocálicos y ayuda a los bebés a saber que les estás hablando a ellos”, explicó Addyman.
Los bebés eligieron la melodía ganadora
Tras componer cuatro melodías distintas, Heap las sometió a prueba con 26 bebés de entre 6 y 12 meses a dos velocidades diferentes. Los movimientos, expresiones faciales y reacciones vocales de los participantes señalaron un ganador claro: alrededor del 80% prefirió la melodía que se convertiría en “The Happy Song”. Contrario a lo que los investigadores esperaban, los bebés también prefirieron la versión de ritmo más lento sobre la más rápida.
“Cuando estás grabando un disco, nunca recibes comentarios. Normalmente te quedas en el estudio pensando: ‘¿Está bien?'”, señaló Heap, quien calificó a los bebés como “el mejor público que he tenido”.
La hija de Heap, coautora involuntaria
La melodía ganadora se inspiró en una cancioncilla que cantaba Scout, la hija de Heap, quien tenía 18 meses cuando se grabó la canción. Las referencias líricas a bicicletas, submarinos, helicópteros, trenes, aviones y cohetes surgieron de la obsesión de Scout por el transporte en aquella época. La niña también aportó las risas que se escuchan al inicio y participó en las sesiones de grabación.
Un éxito que creció sin promoción
En sus diez años de vida, “The Happy Song” acumula más de 470 millones de reproducciones en Spotify, superando a “Let’s Get It On” de Marvin Gaye y “Bridge Over Troubled Water” de Simon & Garfunkel. En YouTube, un bucle continuo de 10 horas de la canción ha alcanzado 14 millones de clics. Heap indicó que nunca promocionó activamente el tema y que nuevas generaciones de padres lo han descubierto por el boca a boca.
La canción se ubica ahora entre las que más regalías generan para Heap, artista que también forma parte del dúo Frou Frou y coprodujo el álbum “1989” de Taylor Swift. “Nunca pensé de antemano: ‘Oh, esto me va a hacer ganar muchísimo dinero gracias a todos los bebés del mundo'”, admitió la músico.
Letra pensada también para los adultos
Heap señaló que fue consciente de no querer escribir algo “demasiado irritante” para los padres, por lo que parte de la letra está dirigida a ellos. Addyman agregó que ese enfoque también beneficia a los bebés. “La clave del éxito de ‘The Happy Song’ es que no los subestima”, precisó el psicólogo.
