En el episodio 11 del podcast “Démosle Mujeres”, María José Chang compartió su apasionante viaje en el mundo de la ópera y la música, revelando cómo su amor por el arte la llevó a fundar la compañía Querido Arte.
Esta organización ha sido fundamental para el desarrollo y la promoción de la ópera en Guatemala, un campo que, según ella, todavía tiene un gran potencial por explorar.
Desde pequeña, Chang mostró un interés profundo por la música y el teatro. “Siempre fui esa niña que ponía a mis papás a escucharme cantar en casa”, recordó con nostalgia. A los nueve años, comenzó a incursionar en el teatro musical, y a los quince se dedicó formalmente al canto. Su carrera despegó cuando audicionó para “La Traviata”, la primera ópera que se presentaría en el Teatro Nacional de Guatemala. “Me graduaba de la universidad ese mismo día y decidí que no podía dejar pasar la oportunidad”, comentó.
A pesar de su talento natural, Chang entendió que necesitaba formación profesional. “Me dijeron que tenía potencial, pero que necesitaba estudiar más”, explicó. Así, comenzó a tomar clases con renombrados maestros de canto y se sumergió en el mundo de la ópera, una experiencia que la llevó a presentarse no solo en Guatemala, sino también en el extranjero.
Sin embargo, la pasión de María José por la ópera no se limitó a cantar. Su interés por la producción y la gestión cultural la llevó a crear Querido Arte en 2008, junto a su esposo, Mario Chang, un reconocido tenor. “Fundamos Querido Arte porque no había una plataforma para que los artistas guatemaltecos pudieran sobresalir”, afirmó. Desde entonces, la compañía ha crecido y ha ampliado su enfoque, no solo en la ópera, sino también en otros géneros musicales.
Uno de los logros más destacados de Querido Arte ha sido la realización de producciones a gran escala, como “Rigoletto”, “La Traviata” y “El Elixir de Amor”. “Hemos trabajado con más de 400 personas en cada una de estas producciones, creando un verdadero equipo de trabajo”, explicó. Este esfuerzo no solo ha elevado el perfil de la ópera en Guatemala, sino que también ha generado oportunidades laborales para muchos artistas y técnicos locales.
A pesar de los desafíos, como la pandemia que obligó a repensar la manera de llevar a cabo sus proyectos, Chang ha mantenido su compromiso con la educación y el desarrollo de nuevos talentos. “Creamos un centro formativo para jóvenes que desean dedicarse a la música, ofreciendo programas gratuitos para aquellos que no tienen acceso a la educación musical”, comentó. Este enfoque ha permitido que más de 2,000 jóvenes se beneficien de sus iniciativas.
María José también destacó la importancia de la música como herramienta de transformación social. “La música puede cambiar vidas. Muchos de nuestros estudiantes no solo han aprendido a cantar, sino que también han encontrado una forma de expresarse y de mejorar su calidad de vida”, reflexionó. A través de Querido Arte, ha logrado exportar talento guatemalteco, con jóvenes que han sido aceptados en universidades de música en el extranjero.
La visión de Chang es clara: “Queremos que la ópera no sea vista como algo elitista, sino como una forma de arte accesible para todos”. Con este objetivo en mente, continúa trabajando para derribar los mitos que rodean a la ópera y para atraer a un público más amplio. “La ópera es una experiencia emocional que puede resonar con cualquier persona, independientemente de su trasfondo”, aseguró.
En conclusión, María José Chang es una figura clave en la revitalización de la ópera en Guatemala. Su pasión, dedicación y visión han permitido que Querido Arte se convierta en un referente cultural en el país, demostrando que con esfuerzo y compromiso se pueden lograr grandes cambios en el ámbito artístico.
