La Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la UNAM documenta dos métodos caseros con hojas de albahaca para repeler mosquitos e insectos de forma económica y ecológica.
Por qué la albahaca repele insectos
La albahaca (Ocimum basilicum) contiene en sus hojas aceites esenciales —linalol y eugenol— que, al frotarse o calentarse, se liberan en el aire y crean una barrera olfativa. Ese aroma, agradable para las personas, resulta repelente para mosquitos y otros insectos, según el Botiquín de plantas medicinales de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la UNAM.
La publicación universitaria señala que preparar este repelente en casa evita productos que pueden afectar el ambiente, es económico y, si se cultiva la planta en maceta o huerto, garantiza la frescura y ausencia de contaminantes en la materia prima.
Receta de infusión: el método básico
Para la versión en agua se necesitan dos cucharadas de hojas frescas de albahaca (aproximadamente 10 a 15 hojas grandes), una taza de agua hervida de 250 ml, un atomizador limpio y vacío, una olla y un colador.
La preparación inicia lavando bien las hojas para eliminar polvo o residuos. Luego se colocan en una olla, se vierte el agua hervida encima, se tapa y se deja reposar entre 10 y 15 minutos para liberar los aceites volátiles —proceso que la UNAM denomina infusión y recomienda para plantas ricas en esencias.
Después se cuela con un colador fino, se deja enfriar a temperatura ambiente y se vacía en el atomizador. La publicación indica que puede rociarse sobre la piel —haciendo primero una prueba en el antebrazo para descartar reacciones—, sobre la ropa o en ambientes cerrados, sin riesgo de manchas.
Maceración en alcohol: mayor concentración
El Botiquín de la UNAM describe también un método de mayor concentración: se colocan hojas trituradas de albahaca en un frasco de vidrio y se cubren por completo con alcohol al 70%. Se tapa y se deja reposar entre 7 y 10 días en un lugar fresco y oscuro, agitando el frasco una vez al día.
Al concluir el reposo, se cuela el extracto, se diluye con agua destilada y se traslada al atomizador.
Precauciones de uso
El repelente es apto para adultos y niños mayores de dos años. Debe evitarse el contacto con ojos y mucosas, y reaplicarse cada dos horas en exteriores o con sudoración intensa, precisa la fuente.
La UNAM advierte que el uso prolongado o en concentraciones altas no se recomienda en mujeres embarazadas o lactantes sin consulta médica previa, ya que los aceites esenciales concentrados pueden ocasionar reacciones secundarias.
Cultivo en casa
La Real Sociedad de Horticultura (RHS) clasifica la albahaca como anual o perenne de vida corta, con alturas de entre 30 y 60 centímetros, hojas elípticas brillantes de aproximadamente cinco centímetros y flores blancas o rosadas que aparecen en verano. Existen al menos 60 variedades.
La planta requiere pleno sol y suelo con buen drenaje. En maceta con luz solar directa y riegos regulares sin encharcamiento puede cultivarse en casa y aprovecharse además para infusiones medicinales y usos culinarios.
